跨功能小组（Cross-functional teams）、供应链管理（Supply chain management）,以及供应商结盟与策略联盟（Supplier partnership and strategic alliances）是采购未来的主要发展方向。其中供应管理中最具挑战，困难度最高的要算是"供应链管理"了，本文将针对"供应链管理"作一初步的介绍。

（1）何谓"供应链管理"
"供应链管理（SCM）"的说法，根据不同的观点，主要有以下几项解释：
1．"供应链管理"是管理从供应商的供应商，到客户的客户之间，所有一切与成品相关的生产与配给作业。包含了计划、供应商寻觅、制造与交货。（Supply-Chain Council）

2．"供应链管理"是一个跨越组织与公司所建构的全面系统，来服务最终客户，并创造最高的利润价值。（Lisa Harrington, Inbound Logistics, November, 1995）

3．"供应链管理"是找出并管理在采购组织运作系统中最关键的一串供应链。（NAPM+#146s Glossary of Key Purchasing Terms 1997）
从这些定义不难看出，"供应链管理"牵涉的层面相当的广。除了传统采购领域涵盖的范畴外，供应链的一端延伸至其供应商的供应商，而另一端则延伸至最末端用户。供应链是组织价值链的上游部分，它所肩负的责任是在适所、适时、适当品质的情形下，确保采购到正确的物料、劳务和技术。价值链则是一系列组织的延伸，往上推展到原物料供应商，进行一连串附加价值的作业，并制造出最终顾客所购买的成品。

（2）"供应链管理"的目的
供应链管理的概念是整合或评估一个公司所能参与的所有作业环节，从供应端至客户端，使这个整体系统发挥最有效的运作。所以，"供应链管理"实际上可称为是一种概念，而非一套作业方法。除了制造业外，供应链管理的概念亦可适用于其他如服务业、流通业以及慈善机构。

其主要的目的则在减少浪费及无附加价值的作业，如过多的搬运频率、过多的原物料及成品存货；增加给予客户的服务；改进供应链之间的沟通，如增加资讯流通的速度、时效、准确性及资讯的分享；减少作业周期，如新产品开发周期及订单周期；改进协调工作，如持续通路的改善、成员对整体目标的了解。供应链内成员间的资讯流通及分享是双向的，这也是?quot;非┯α垂芾恚╪on-SCM）"概念最大的不同之处。快速的资讯交流可透过不同型态的工具来达成，这包括了利用电子资料交换（EDI）、条码、传真、电子邮件（e-mail）、电话或是互动多媒体，加上人造卫星的利用，资讯可快速的传递到全球各个角落。

（3）采购在"供应链管理"中扮演的角色
采购在有效的供应链运作中，扮演着相当重要的角色。采购作业（Purchasing）及物流作业（Logistics），在公司内部与各公司间资讯的流通占相当多的比重。主要的作业包括下订单、追踪订单、开立发票、接订单、货品运输仓储和资金转移以支付货品及劳务。

电子资料交换（EDI）、条码以及各种资讯技术（IT）的运用，可将各公司间联系的更加紧密，环环相扣。不少公司的采购及物流单位已经在很早期其便使用了这些技术。采购可以把使用的心得及经验提供给供应链中的各成员作为参考，这是非常有价值的资源。同样的，采购经理人对于合约谈判及促进采购人员与供应商之间的互动，有相当丰富的经验，这些专门的技能，更可以利用来建立公司间的联系，以架构完整的供应链体系。

由此可见，采购在供应链管理中是扮演着主要的角色。在有些公司，由于采购所涉及的组织功能领域较为广泛，已经有与组织其他功能及其他公司联系交往的经验，并且采购决策与公司资金有着相当大的关联性，供应链管理的运作甚至由采购部门来主导。美国惠普公司Hewlett-Packard, Deskjet Division 的供应链计划部经理，便是为于采购部门内，并同时包括了采购工程、采买及物料的进出作业。

（4）"供应链管理"下采购角色的转变
除了传统订单的处理，采购必须更为积极主动的参与供应链的运作。针对主要的供应商，采购要与其建立长期的供应关系，花费更多的时间与供应商作沟通，使供应商了解公司的方针及未来的计划，并协助起规划产能，来公司未来所需。

另外，采购从最早期由供应商处购买生产线所需的不同零件，转为以配合生产制程，订购半组装品以供应多处生产基地使用。成本分析便需要因应变化，考虑不同的运输模式，以及生产过程中复杂的物流，而使得成本分析更为复杂。

"供应链管理"的复杂性因公司而异，端视其与企业结合的程度。采购必须是建立供应链的主力，采购的决策是建立供应链的关键，并影响至公司本身及其客户。采购经理人可以将供应链管理视为一个绝佳的机会，来展现您的洞察力，调整自我以因应外在变动的环境，更应把握这个机会，让公司体认采购能为公司创造更多的利润，其重要性是不言而喻的。